Junge Menschen zwischen 14 und 27 Jahren die sich für eine bessere Zukunft und ein demokratisches Miteinander in Ostdeutschland einsetzen.

Ihr möchtet einen Treffpunkt oder eine Veranstaltung für junge Menschen in eurem Ort schaffen oder euren Jugendclub attraktiver machen? Ihr möchtet euer Umfeld nachhaltiger oder sozialer gestalten, euch für benachteiligte Menschen einsetzen oder auf Ungerechtigkeiten aufmerksam machen? All das ist mit unserer Förderung möglich. Wir fördern bewusst themenoffen und niedrigschwellig, damit wir eure Anliegen bestmöglich unterstützen können. Unsere Gen Ost Jugendjury entscheidet anhand festgelegter Kriterien (siehe „Worauf kommt es an?“), wer gefördert wird. Besonders berücksichtigt werden Initiativen aus ländlichen und strukturschwachen Regionen in Ostdeutschland (hier könnt ihr überprüfen, ob eure Region dazugehört).

Ihr könnt euch als loses Kollektiv, mit eurem eigenen oder einem kooperierenden Verein bewerben. Solltet ihr keine gemeinnützige Organisation an eurer Seite haben, vermitteln wir euch einen Partner, der das Fördergeld für euch entgegennimmt (siehe „Was ist eine gemeinnützige Trägerschaft?“). Bitte beachtet, dass das Projekt parteienunabhängig als auch nicht-religiös agieren sollte. Der Träger kann jedoch kirchlich/religiös sein.

In eurer Gruppe können natürlich auch Menschen aktiv sein, die jünger oder älter sind. Wichtig ist jedoch, dass ihr als Kerngruppe in dieser Altersspanne seid, das Projekt und den Antrag weitestgehend eigenständig umsetzt. Wenn ihr das noch nie gemacht habt, helfen wir euch gern dabei und stehen für Rückfragen zur Verfügung (siehe „Wo erhaltet ihr Unterstützung, wenn ihr Fragen habt oder etwas unklar ist?“).

Obwohl unser Gen Ost JugendFonds themenoffen fördert, entscheidet unsere Jugendjury anhand festgelegter Kriterien und achtet auf eine diverse Projektauswahl.

Euer Projekt kommt für eine Förderung infrage, wenn …

• es auf den Werten unserer demokratischen Grundordnung basiert.
• du als Antragsteller*in zwischen 14 und 27 Jahren alt bist.
• es in Ostdeutschland umgesetzt wird und/oder einen klaren Ostdeutschlandbezug hat.
• es leicht zugänglich und realistisch umsetzbar ist und nachhaltig wirkt.
• es nur/hauptsächlich von jungen Menschen eigenständig entwickelt/umgesetzt wird. 
• es spätestens neun Monate nach der Bewerbungsfrist stattfindet/endet.
• das Geld ein gemeinnütziger Träger (Verein oder ähnliches) entgegennehmen kann
  

Besonders berücksichtigen wir Projekte, die …

• in ländlichen/strukturschwachen Regionen in Ostdeutschland umgesetzt werden.
• Brave und/oder Safe Spaces für marginalisierte Personen bieten…*
• … oder möglichst unterschiedliche Menschen/Zielgruppen erreichen.
  

*Brave und Safe Spaces sind geschützte und geschlossene Räume für diskriminierte Menschen (z.B. Menschen mit Behinderung oder von Rassismus betroffene Menschen), in denen sie Themen offen, frei und ehrlich miteinander diskutieren können bzw. sich gegenseitig mutig unterstützen. Kennt ihr die anonymen Alkoholiker? Das ist ein sehr anschauliches Beispiel für einen Safe Space. Teilnehmen können nur Menschen, die selbst von Alkoholismus betroffen sind. Alles was in dem Raum erzählt wird, bleibt in dem geschützten Raum. Alle teilen ähnliche Erfahrungen und können sich dadurch gut gegenseitig unterstützen bzw. Vorbild sein, ohne die klassische Verurteilung von außen

Neue Ideen und bisher noch nicht umgesetzte Projekte fördern wir mit bis zu 3.000 €. Bereits umgesetzte und bewährte Projekte fördern wir mit bis zu 5.000 €.

Euer Projekt kostet deutlich weniger? Das ist kein Problem! Ihr könnt auch Anträge stellen, in denen ihr mindestens 500 € beantragt. Euer Projekt kostet insgesamt mehr als 3.000 bzw. 5.000 €? Auch das ist kein Problem. Wir fördern auch Projekte, in denen weiteres Fördergeld zum Einsatz kommt. Wichtig ist hier, dass ihr die weiteren Förderparntner im Antrag angebt und transparent beschreibt und aufschlüsselt, wer welche Kosten bezahlt/tragen soll und warum unsere Förderung einen Unterschied macht.

Stellt euch bei der Antragstellung vor, ihr erzählt eure Idee einer Person, die noch nie zuvor davon gehört hat. Erklärt eure Schritte, Anliegen und eure Zielgruppe(n) deswegen so einfach und verständlich wie möglich. Unsere Fragen im Antrag helfen euch dabei, den roten Faden nicht zu verlieren. Ihr könnt den Antrag auch immer wieder zwischenspeichern und zu einem späteren Zeitpunkt weiterarbeiten, wenn ihr nicht weiter kommt.

Überzeugen könnt ihr die Jugendjury indem ihr schlüssig erklärt, warum eure Idee die Welt verbessert, nachhaltig wirkt und wie unser Fördergeld euch konkret dabei hilft. Die Jury wird neben den Kriterien nämlich auch einen Blick darauf werfen, wie ihr das Fördergeld verwenden möchtet und ob die aufgezählten Ausgaben in einem angemessenen Verhältnis zu euren Zielen stehen. Je konkreter ihr beschreibt, wie das Geld verwendet wird, desto besser. Bei der Verpflegung könnt ihr zum Beispiel dazuschreiben, wieviele Menschen verpflegt werden sollen. Bei einem Honorar könnt ihr neben der konkreten Leistung auch den Stundensatz aufschlüsseln. Bei einzelnen, kurzweiligen Veranstaltungen solltet ihr euch Gedanken machen und beschreiben, warum es sich trotzdem um eine nachhaltige Investition in die Zukunft handelt.

Gemeinnützig heißt, dass Organisationen Spenden und Förderungen wie unsere entgegennehmen dürfen. Auf diese Einnahmen werden (wie z.B. im Vergleich zu einem Eisverkauf) vom Finanzamt keine Steuern erhoben. Voraussetzung ist, dass sich diese Organisationen mit dem Geld für das Gute bzw. Gemeinnützige einsetzen. Das wird regelmäßig vom Finanzamt überprüft. Ist die Prüfung positiv, gibt es einen sogenannten Freistellungsbescheid. Er ist der Beweis, dass weiterhin Spenden und Förderungen entgegen genommen werden dürfen.

Diese Gemeinnützigkeit (die durch den Freistellungsbescheid nachgewiesen wird) ist Voraussetzung, damit unser Fördergeld entgegen genommen werden darf. Wenn ihr selbst nicht offiziell gemeinnützig seid, kann das Fördergeld eine kooperierende Organisation (z.B. ein örtlicher Verein oder eine Freiwilligenagentur) entgegennehmen. Sie ist dann unser Vertragspartner und gibt das Geld für eure Projektausgaben aus. Weil das mit Aufwand verbunden ist und ihr euch untereinander auch gut absprechen müsst, gibt es für die Organisation eine Verwaltungskostenpauschale von max. 10%, die ihr im Antrag angeben müsst (siehe „Wofür könnt ihr das Geld verwenden?„).

Bitte beachtet, dass ihr den Beweis, also einen aktuellen Freistellungsbescheid im Laufe der Förderung vorlegen müsst – unabhängig davon ob das euer eigener oder der kooperierende Verein bzw. die gemeinnützige Organisation ist.

Möchte die Jugendjury euer Projekt fördern, erhaltet ihr eine E-Mail mit einem positiven Bescheid. Die nächste Jugendjurysitzung findet zwischen dem 15. und 30. April 2026 statt, kurz darauf melden wir uns telefonisch bei euch und klären alle Fragen.

Habt ihr bereits eine gemeinnützige Organisation an der Hand, bekommt ihr direkt einen Fördervertrag. Sobald dieser unterschrieben von einer zeichnungsberechtigten Person der Organisation bei uns vorliegt, können wir euch das Geld in einer Summe überweisen und ihr könnt loslegen (das heißt auch erst dann mit den Ausgaben für das Projekt starten).

Solltet ihr bis nach Ende der Jurysitzung keine gemeinnützige Organisation an der Hand haben, starten wir einen Vermittlungsprozess, der maximal drei Wochen dauern sollte. In dieser Zeit, könnt ihr noch kein Geld ausgeben, sondern müsst ebenfalls warten, bis ein Fördervertrag mit einer gemeinnützigen Organisation unterschrieben und geschlossen ist. Wir begleiten euch eng bei der Anbahnung der Kooperation und stehen für Fragen jederzeit zur Verfügung.

Das Projekt (bzw. die Ausgabe der Fördermittel) sollte nach dem positiven Bescheid spätestens neun Monate später abgeschlosssen sein. Verzögerungen können immer passieren, aber bitte versteht diese Frist als generelle Richtschnur (und Auswahlkriterium der Jury). Es kann außerdem sein, dass unsere Gen Ost Jugendjury euch besuchen kommt oder euch zu spannenden Vernetzungsveranstaltungen oder Workshops einlädt.

Wir wollen euch die Förderung so einfach und unbürokratisch wie möglich machen. Wir werden deswegen keine einzelnen Belege einfordern.

Ihr seid jedoch dazu verpflichtet, nach erfolgreicher Projektförderung einen Projektbericht einzureichen, eine einfache und aktualisierte Kostenaufstellung zu teilen und einen Fragebogen auszufüllen.

Ihr beschreibt ja schon im Antrag, wofür ihr das Geld ausgeben möchtet. Im Nachgang gleicht ihr in der Kostenaufstellung noch einmal ab, ob und in welchem Umfang diese Kosten tatsächlich angefallen sind.

Das alles geschieht über ein Onlineformular (ähnlich dem Antrag). Ihr erhaltet den Link nach Abschluss eures Projekts via Mail und habt dann laut Fördervertrag vier Wochen Zeit, diesen Bericht bei uns vollständig einzureichen. Bei Rückfragen, Unklarheiten könnt ihr jederzeit auf uns zukommen.

Sollte eine Bewerbung nicht erfolgreich sein, schließt euch das nicht von einer erneuten Bewerbung in der nächsten Runde aus. Es sei denn, wir nennen in der Absage einen konkreten Grund, der euch aus unserer Förderung generell ausschließt (siehe „Worauf kommt es an?“)

Falls ihr wissen möchtet, warum es euer Antrag nicht geschafft hat und was ihr das nächste Mal besser machen könnt, könnt ihr jederzeit Kontakt zu uns suchen. Bitte beachtet jedoch, dass die Jugendjury jährlich nur ein begrenztes Budget zu Verfügung hat und es manchmal auch einfach daran liegen kann, dass ein paar Bewerbungen unsere Förderkriterien besser erfüllen, ohne dass eure Idee als schlecht oder nicht förderwürdig bewertet wird.

Ihr könnt euch auch in einer Förderrunde mit mehreren Ideen bewerben – allerdings max. nur 3 pro Antragsteller*in.

Gen Ost steht für eine Generation und eine Richtung. Das junge Engagement in Ostdeutschland ist vielfältig, innovativ und selbstbestimmt. Gleichzeitig ist es deutlich größeren Herausforderungen ausgesetzt als in den westdeutschen Bundesländern. Es gibt zum Beispiel weniger aktive Stiftungen oder Einrichtungen, die vor Ort Engagement finanziell oder ideell unterstützen. Junge Engagierte kämpfen nicht nur mit wenigen und immer weniger werdenden Ressourcen und den Folgen des demografischen Wandels, sondern auch mit zunehmend demokratiefeindlichen Tendenzen.

Gleichzeitig sind Förderprogramme für junge Menschen oft schwer zugänglich und sehr voraussetzungsreich. Hier möchten wir mit unserem Gen Ost JugendFonds eine Lücke schließen und junge Menschen in ihren sozialen Anliegen vor Ort ernstnehmen, mit Geld und Expertise empowern und auch sichtbar machen.

Generationenbegriffe (siehe Diskussionen rund um Gen Z) sind immer Krücken um Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen jungen Menschen zu beschreiben. Trotzdem möchten wir mit unserem Titel zu einer offenen Diskussion einladen: Wo spielt ostdeutsch sein auch bei jungen Menschen heute noch eine Rolle bzw. wird sichtbar und wo nicht? Wie trägt das soziale und unermüdliche Engagement der Gen Ost dazu dabei, dass vor Ort Zukunft und positive Geschichten gefeiert werden? Und wie können wir als Förderpartner*innen diesem Engagement mehr Unterstützung, Sichtbarkeit und Wertschätzung entgegenbringen?